Delfini e orche sempre svegli - 09/07/2005

Un’equipe di ricercatori dell’Ucla, l’Università della California di Los Angeles, ha fatto un’inaspettata scoperta. I piccoli di alcuni mammiferi marini, nello specifico quelli di delfini e orche, non dormono mai nel primo mese di vita.

 Un'equipe di ricercatori dell'Ucla, l'Università della California di Los Angeles, ha fatto un'inaspettata scoperta. I piccoli di alcuni mammiferi marini, nello specifico quelli di delfini e orche, non dormono mai nel primo mese di vita. Le loro mamme, per questo motivo, devono adattare le proprie abitudini finché i nuovi nati non hanno più bisogno di aiuto. "In qualche modo – ha spiegato alla stampa il dottor Jerome Siegel, neuroscienzato dell'Ucla e responsabile della ricerca - questi mammiferi marini hanno trovato il modo di convivere con la privazione del sonno per facilitare la fase più cruciale dello sviluppo dei loro eredi".

Secondo Siegel e i ricercatori che hanno con lui collaborato, il modello di sviluppo scoperto è molto diverso da quello visto nelle altre specie animali. Diversamente dagli altri esseri viventi, infatti, i cuccioli di orche e delfini riescono a crescere e a svilupparsi normalmente anche senza dormire. "I loro corpi – ha detto Siegel descrivendo questa capacità - hanno trovato un modo di superare l'assenza di sonno sollevando il quesito se anche gli esseri umani ed altri mammiferi abbiano una potenziale capacità nascosta di far fronte alla mancanza di sonno".

Ma per quale motivo i cuccioli di queste due specie non dormono? Gli scienziati ritengono che il non dormire sia per questi piccoli fondamentale per svilupparsi meglio sia fisicamente che mentalmente. Il loro movimento continuo, inoltre, riduce il pericolo rappresentato dai predatori ed aiuta a mantenere la temperatura sino a quando non sviluppano una maggior massa corporea.

La vita dei delfini cambia ovviamente con il passare del tempo. Secondo gli scienziati, infatti, questi cetacei, da adulti, cominciano a riposarsi ma quando devono dormire lo fanno soltanto con una metà del loro cervello alla volta.

Fonte: www.mydive.it