Ho alcune domande sulla Bonellia che servono per un articolo che verrà pubblicato il prossimo mese su MondoMarino.net:

• il corpo della femmina è detto anche "oliva di mare", come il frutto della posidonia;
• la bocca è situata sulla parte superiore, vicino al corpo cilindrico;
• il maschio vive all'interno dell'utero della femmina.

Grazie, Mauro

Mauro, non so cosa intendi per parte superiore dell'animale... In questa specie animale non c'è una parte superiore e una parte inferiore. La apertura boccale è situata alla radice della lunga proboscide biforcuta estensibile che caratterizza l'animale femmina. Tale proboscide può raggiungere e superare anche il metro di lunghezza, ed è solcata per tutta la sua lunghezza da un canale attraverso il quale viene convogliato il cibo raccolto dalle due estremitù biforcute presenti all'estremità della proboscide stessa. La proboscide è l'organo con il quale la Bonellia si nutre, esplorando l'ambiente circostante per raccogliere le particelle di cibo animale e vegetale per poi convogliarle fino alla bocca situata alla base della proboscide stessa; ed è solitamente è l'unica parte visibile della Bonellia, in quanto il corpo dell'animale, a forma di grossa oliva, è sempre ben nascosto all'interno di piccole cavita della roccia o sotto sassi e detriti. La proboscide della Bonella è dotata di una estrema sensibilità e al minimo allarme viene rapidamente retratta all'interno della cavità dove è nascosto il corpo dell'animale. Ma la proboscide serve anche all'animale per spostarsi: per far ciò la Bonellia si afferra con l'estremità della proboscide a qualche appiglio dell'ambiente circostante e quindi, contraendola, trascina la restante parte del corpo fino al punto d'appiglio.

Il maschio della Bonellia invece è lungo appena qualche millimetro, manca della proboscide è vive all'interno del corpo della femmina. Ma la caratteristica biologica più importante di questa specie animale è che quando la Bonellia si riproduce, le sue larve hanno un processo di sviluppo differenziato: le larve che si fissano isolate sul fondale diventano femmine; la larva che invece incontra il corpo di una femmina, passando dalla proboscide cui si attacca vivendo da parassita, passa poi fin dentro il corpo della femmina completando il suo sviluppo e trascorrendo qui il resto della sua vita come maschio. Questo straordinario meccanismo ormonico fa sì che il numero dei maschi sia proporzionato a quello delle femmine.

Per quanto riguarda il nome comune, proprio per evitare ogni equivoco, personalmente tralascerei il nome comune di "oliva di mare" e chiamerei questa specie con il nome comune di "Bonellia", punto e basta.

Ciao,

• Il nome "oliva di mare", lo conoscevo riferito al frutto della Posidonia.Secondo me è opportuno chiamarla semplicemente "Bonellia";
• Concordo con Guido che è difficile distinguere una parte superiore ed inferiore;
• Sapevo che i maschi vivono all'interno del corpo femminile, ma non so se esattamente nell'utero.

Francesco

Ti confermo che si colloca nell'utero (mi ricordo che era scritto sul libro che ho usato per preparare l'esame di genetica come esempio di determinazione sessuale dipendente dall'ambiente).

Ciao Anna