Così i pescatori tagliano le pinne a questi magnifici abitanti delle profondità oceaniche e, spesso, li rigettano in acqua ancora agonizzanti. Il risultato di tanta insensibilità è che "almeno 350 specie - come chiarisce Cousteau - sono state decimate e si prospetta un'estinzione capace di creare drammatici problemi a tutta la vita marina". Infatti, secondo l'oceanografo, "gli squali hanno il fondamentale ruolo di spazini dell'oceano".

Per questo molti stati hanno messo al bando la caccia a questo animale. Nonostante ciò il commercio mondiale che lo riguarda è quadruplicato passando da 3.000 tonnellate annue a circa 12.000. La ragione è in primo luogo dovuta agli introiti economici che il traffico delle parti dello squalo assicura. Basti pensare che una mascella da appendere alla parete può costare anche 50.000 euro. Di conseguenza, secondo un rapporto delle Nazioni Unite, "circa l'80% degli individui di diverse specie sono stati sterminati e, se non si porrà rimedio, entro il prossimo decennio, potrebbero sparire definitivamente tutti gli esemplari di squalo bianco, squalo tigre e squalo martello".

Cousteau non ha il minimo dubbio: "Il ciclo riproduttivo di questi predatori è molto delicato. La loro maturità sessuale arriva tardi, anche a 12 anni, la gestazione va dai 7 mesi ai due anni e il numero dei piccoli non è elevato: varia da uno a dieci. Se non vogliamo che lo squalo scompaia dal nostro pianeta è necessario subito bandirne la caccia".