Ingrediente principale del fugu, caratteristica pietanza giapponese con una piccola peculiarietà: può essere molto letale ed è quindi, fortemente consigliato mangiarlo da un cuoco che ha conseguito un diploma abilitativo alla professione. E’ un corso che dura 7 anni ed insegna a levare con precisione chirurgica le parti in cui risiede la tossina e nel contempo, lasciarne una minimissima parte atta ad euforizzare il consumatore. La tossina, chiamata tetradocsina, risiede nel fegato, nella pelle e taluni periodi nelle ovaie. E’ una neurotossina in quanto agisce sulle membrane delle cellule dei tessuti nervosi, bloccando i canali di sodio e quindi inibendo la polarizzazione e la trasmissione degli impulsi nervosi. Si pensi che la dose letale per un adulto è di appena 2 mg. ed è 1000 volte più mortale del cianuro. I pesci palla così come i pesci scatola ed istrice, appartenenti all’ordine dei Tetraodontiformi, rapppresentano un bell‘incontro subacqueo.  Hanno gli occhi indipendenti e le piume sempre in movimento; vi sono specie che vivono in acque dolci. Sono dotati di 4 denti, due per ciascuna mascella, fusi a formare un robusto becco atto a frantumare coralli, crostacei o echinodermi che snidano dai fondali sabbiosi emettendo un violento getto d’acqua. A differenza dei pesci scatola, i pesci palla ed istrice sono detti pesci gonfiatori in quanto, possono aumentare il loro volume ingurgitando acqua e talvolta aria in un sacco intestinale. Questo comportamento ha fatto sì che le costole e le ossa pelviche si sono atrofizzate e la spina dorsale  può inarcarsi per seguire la forma sferica del pesce. Tutti i Tetraodontiformi hanno perso le pinne ventrali ed il loro nuoto si basa sul movimento delle pinne anali e dorsali, mentre la pinna caudale funge da timone. I pesci scatola, a differenza dei pesci palla ed istrice, sono dotati di placche ossee saldate tra loro che dà loro una forma rigida e cubica, per questo non riescono a gonfiarsi. Si cibano e riparano tra i coralli e presentano un dimorfismo sessuale che porta ad avere colorazioni diverse tra maschi e femmine. Anche i pesci scatola sono in grado di secernere attraverso la mucose della pelle una potente tossina a scopo prettamente difensivo. Alcune specie sono talmente velenose che una volta emessa la tossina scappano anche loro onde evitare di rimanere intossicati. Diverso e poco chiaro è invece l’utilizzo della tossina del pesce palla che non si sa ancora perché venga emessa e come venga prodotta.