Ciao Francesco!
Certo non è una cosa veloce rispondere alla tua domanda in modo esauriente, quindi ti darò qualche consiglio in modo che tu possa appronfondire.

Digitalizzata l'immagine, archiviata su CD senza modifiche particolari (consiglio) questi sono i passaggi che consiglio:

• verificare se i colori sono a posto. Se dovesse mancare un canale si può procedere con la miscelazione canali;
• ridimensionare l'immagine (taglierina con impostazioni fisse) alle dimensioni di utilizzo (es. 500x333 pixel);
• individurare il soggetto e selezionarlo;
• applicare una maschera di contrasto con valori da studiare caso per caso (di norma vanno bene 50/150 - 0.5/1.5 - 0/4);
• togliere la selezione ed utilizzare le curve andando ad individuare i bianchi ed i neri (l'automatismo corrisponde a quello dei livelli, ed in più si possono fare ulteriori aggiustamenti su ogni canale, contrasti e luminosità);
• salvare per web con una compressione non inferiore a 51/100, progressivo e sempre, ovviamente, in JPG (mi riferisco ad un utilizzo per il web)

Questa che ti ho illustrato è una breve linea guida di controlli che possono migliorare di molto l'immagine. Ad ogni modo ogni parametro va adattato all'immagine e solo con l'esercizio, anche sulla stessa foto, ti può aiutare a capire. Di norma, per le foto digitalizzate bene, vanno benissimo i paramentri standard ma se l'immagine presenta dei problemi... meglio cercare di risolvere il problema alla fonte (scanner) piuttosto di passare ore a correggerla.

Le cose si complicano ulteriormente se devi preparare il file per la stampa, ma i concetti di base non cambiano.

Regola ASSOLUTA è non applicare mai il contrasto all'intera immagine, ma solo sul soggetto e sempre in piccolissime dosi! e poi fare sovente delle pause per non abituarsi troppo ai parametri di contrasto applicati.

Spero d'esserti stato d'aiuto.
Buon lavoro,
Mauro