Per anni non mi sono immerso nelle acque dove "non si toccava". Per anni ho convissuto con la paura che se mi fossi trovato a nuotare in acque profonde, all'improvviso sarebbe apparsa una pinna. Sarebbe arrivato il mostro che sin da piccolo avevo imparato a temere: lo squalo. Avevo imparato ad averne timore guardando affascinato, a bocca spalancata, i documentari di Jacques Cousteau. Li guardavo tutti, con lo sguardo di bambino ammaliato dalle immagini che descrivevano un mondo straordinario. Ma le puntate in cui i protagonisti erano gli squali..., quelle sì mi riempivano di meraviglia e paura al tempo stesso. Paure di bambino che mi sono trascinato dietro per ben 35 anni. Poi, un giorno, ascoltando i racconti di viaggio di alcuni amici che trascorrevano le vacanze in paesi tropicali e mi raccontavano meraviglie della vita marina che caratterizzava quei luoghi, decisi di andare in Mar Rosso. Rimasi fulminato al primo impatto. Dopo solo 24 ore, armato di maschera, muta e pinne, scorazzavo senza tregua sui coloratissimi fondali di quello splendido mare, senza preoccuparmi che la profondità fosse di 15-20 metri. I miei timori erano svaniti.

E così, dopo circa 60 giorni da questa mia prima esperienza, tornai in Mar Rosso, dove trascorsi settimane, mesi, acquisendo i miei primi brevetti, immergendomi il più possibile, ed avvicinandomi alla fotografia subacquea.

Incontrai spesso i miei "mostri", gli squali. Prima da lontano (i pinna bianca di barriera a Tiran), e poi, sempre più vicino (dai grigi di Shark Reef a quelli dell'Honduras, ai toro del Messico). Le paure che avevano accompagnato gran parte della mia infanzia, e della mia vita adulta, erano scomparse. O almeno, questo era quello che credevo...

Beacon Rock-Sharm El Sheikh- 8 Novembre 2003         &n bsp;         &n bsp;         &n bsp;         &n bsp;    

Oggi è prevista un'immersione sul relitto del Dunraven. La cosa non sarà facile, in quanto un forte vento soffia da nord a circa 40 nodi, sollevando onde di circa due metri. La nostra imbarcazione rolla e sobbalza continuamente, il mare sembra ribollire, ed una volta giunti sul sito, risulta impossibile effettuare la shamandura, ovvero l'ormeggio, agganciandosi alla poppa del relitto. Le guide decidono di scendere a "foglia morta". Ci lanciamo come paracadutisti, e nel giro di tre minuti siamo tutti riuniti sul fondale, ma del relitto...nessuna traccia! Mentre ci tuffavamo, il vento e le onde hanno spostato la nostra berca di quasi 150 metri verso sud rispetto al Dunraven, e per circa 20 minuti giriamo a vuoto. Quando localizziamo il relitto è ormai ora di risalire. Paolo, il videoperatore, dopo essere andato su e giù alla ricerca del relitto, si trova a corto di aria. Lo stesso accade a Marco, la guida, costretto a cedere ossigeno ad un sub che si era già "pippato" quasi tutta la bombola.

Arrivati n superficie, il recupero si rivela difficoltoso. La barca viene sollevata dalle onde, e si rischia di essere travolti dalla poppa, una volta giunti in prossimità delle scalette. Oltretutto, le operazioni di recupero dei sub si svolgono con la barca che di poppa cerca di vincere la forza del vento e delle onde che spingono pericolosamente lo scafo verso la barriera corallina. Ci vogliono quasi 10 minuti per recuperare i primi. Una coppia di sub olandesi, trascinati dalla corrente, si trova a circa trecento metri da Marco, Paolo ed il sottoscritto. Marco esorta il comandante ad andare a recuperare i due sub, e la barca si allontana.

Ma, mentre, sballottati dalle onde, cerchiamo di restare uniti e di non farci sbattere contro gli scogli, allungo lo sguardo verso l'imbarcazione, e sotto la cresta di un'onda scorgo una macchia scura che sembra venire verso di noi. E' una macchia grigiastra, molto larga. Così larga che mi viene da pensare ad un improbabile trigone che nuota sotto il pelo dell'acqua..., ma non è così...

"Ragazzi, cos'è quello?", domando. Tutti e tre ci mettiamo la maschera ed abbassiamo la testa nell'acqua. "Uno squalo!", dice Marco. Lo riconosco immediatamente dalle ampie pinne, arrotondate e con macchie bianche alle estremità: "Un Longimanus!". Subito mi viene in mente un articolo apparso su una rivista un anno fa, riguardante proprio lo squalo in questione, considerato tra i più potenzialmente pericolosi: "Lo squalo dei naufraghi...", "...uno squalo che, anche se allontanato con violenza, nel giro di un minuto torna ad avvicinarsi alla sua vittima...", "bisogna stare uniti e non perderlo mai di vista...".

"Stiamo uniti!", dico io, e lo squalo...arriva. Paolo accende la videocamera ed inizia a riprendere. Reduci da tanti incontri con gli squali, siamo abbastanza tranquilli, e ci aspettiamo che il Longimanus, una volta arrivato ad un paio di metri da noi, scarti e si allontani , ma non è esattamente ciò che avviene. Lo squalo, lungo più di due metri, ci viene addosso. Quello che era stato il mio incubo per 35 anni, si sta realizzando. L'ampia pinna dorsale emerge, fendendo le onde. Marco e Paolo sbattono le pinne in faccia all'animale. Cerco di fare altrettanto, ma provoco tante di quelle bolle che non vedo nulla. Forse mi si sono anche accorciate le gambe dalla paura. Lo squalo si allontana, ma dopo aver percorso soltanto 5 o 6 metri, si gira su se stesso e ci viene nuovamente incontro. E' il panico. Le onde continuano a sbatterci su e giù, e la barca è ancora lontana. Lo squalo arriva. Marco ed io ci aggrappiamo alla cinghia del gav di Paolo, per non venire divisi dai marosi. I calci non servono a nulla. Il Longimanus si allontana di poco, per poi tornare sui suoi passi, accompagnato da una dozzina di pesci pilota striati. Non ci vuole mollare. Se i miei due compagni avessero ancora aria nelle bombole, la cosa migliore sarebbe immergersi e portarsi verso il reef, ma l'unico ad avere ancora 70 bar sono io, ed immergersi in tre con una bombola e portarsi verso la barriera corallina con uno squalo alle calcagna non sembra una cosa fattibile.

La nostra imbarcazione si avvicina a noi e a bordo cominciano ad intuire che sta succedendo qualcosa di strano. Intanto il Longimanus torna all'attacco. Paolo ci grida di toglierci le bombole per usarle come arma di difesa, ma il mare è troppo agitato e temiamo di venire separati. Volano calci e colpi di videocamera, ma lo squalo non demorde. Ogni volta che lo respingiamo si allontana di pochi metri, poi, inesorabilmente, torna verso di noi. Il respiro si fa affannoso, il cuore batte all'impazzata, e le nostre gambe scalciano continuamente nel tentativo di mantenere l'animale a debita distanza.

Dalla barca ci lanciano una cima con un galleggiante fissato all'estremità, ma il vento impetuoso la rimanda al mittente. A bordo, intanto, scorgono la sagoma grigia che ci gira intorno. Sembra di vivere un film. I ragazzi dell'equipaggio continuano a lanciarci la cima, ma è inutile. Il vento la ferma a mezz'aria. "E poi - mi chiedo - anche se la cima arrivasse fin qui, chi è che la piglia?". Ci rendiamo conto che aggrapparsi alla corda e farsi trascinare ci farebbe perdere di vista il nostro indesiderato "ospite" e ci trasformerebbe in potenziali "esche".

Quasi a voler confermare i nostri timori, lo squalo va a mordicchiare il galleggiante che arriva a pochi metri da noi. La preoccupazione sale alle stelle. Poi, un altro giro, e lo squalo punta nuovamente verso di noi, per l'ottava o nona volta. Paolo riesce finalmente a colpirlo con violenza con la videocamera appena dietro all'occhio destro. Lo squalo sembra demordere e, lentamente, si allontana, si allontana sempre più, fino a scomparire nel blu..."anche se allontanato con violenza, nel giro di un minuto torna ad avvicinarsi alla sua vittima...".

Restiamo immobili per qualche istante, con lo sguardo fisso nella direzione dove lo squalo è scomparso, poi un galleggiante atterra sulle nostre teste. Un ultimo sguardo per vedere se il Longimanus sta tornando sui suoi passi, e, non vedendolo, ci aggrappiamo alla fune e pinneggiamo a tutta forza, mentre l'equipaggio ci traina verso la poppa della barca. Marco viene assalito da crampi ad una gamba e mi afferra la mano sinistra, stringendola forte. E' una stretta che mi fa capire che, dopo circa dieci minuti di "combattimenti", la nostra disperazione è arrivata al limite. Siamo a circa 6/7 metri da poppa, e ci chiediamo se lo squalo sta per arrivare. La barca si impenna sopra le nostre teste, a causa del mare grosso. Dobbiamo attendere un ciclo di onde più basse che ci permettano di salire a bordo del natante. Grazie a Dio la barca si stabilizza per alcuni istanti, e ne approfittiamo per schizzare sulle scalette, mentre i membri dell'equipaggio ci sollevano afferrandoci per la rubinetteria.

Finalmente fuori! Siamo carichi di adrenalina, e ci servono quasi cinque minuti per avere un battito cardiaco "decente". Chi è a bordo sembra quasi più sconvolto di noi.  "Sembrava di vivere un film!" mi dice Giuliano, uno dei nostri buddies.

Paolo, Marco ed io ci guardiamo negli occhi, rendendoci conto di pensare contemporaneamente la stessa cosa: "Per fortuna lo abbiamo visto arrivare! Ma, cosa sarebbe successo se non fosse stato così?" Il muso della squalo avrebbe potuto comparire all'improvviso a meno di dieci centimetri dalla nostra faccia, o magari ci saremmo sentiti strappare una pinna, o.... Meglio non pensarci.

Ci togliamo l'attrezzatura, mentre i nostri compagni restano silenziosi. Paolo va nella dinette per scaricare nel portatile le immagini di questa avventura, Marco sale sul flying bridge, si stende su un materassino e sembra assopirsi, ed io mi siedo a poppa, inebetito, guardando l'orizzonte. L'imbarcazione punta verso Ras Mohammed, dove dovremmo effettuare la nostra seconda immersione, e mi chiedo se avrò la forza di rientrare in acqua. Guardo la superficie del mare, aspettandomi di vedere emergere una pinna dorsale chiazzata di bianco. ma non appare nulla. Il blu rimane blu, e sotto il pelo dell'acqua non appare nessuna lunga chiazza grigiastra. Resto come in trance per quasi un'ora; poi, una voce che sembra giungere da lontano, mi avvisa che fra 5 minuti dobbiamo essere pronti per immergerci a Sark Reef. L'idea di essere in procinto di trovarmi a tu per tu con branchi di carangidi, barracuda giganti e tartarughe, mi spinge ad emergere dai miei pensieri. Mi rimetto l'attrezzatura, prendo la macchina fotografica, scambio un paio di battute con i miei buddies, e ci tuffiamo nuovamente nelle splendie acque del Mar Rosso. Pesci napoleone, cernie e grosso pesce pelagico accompagnano la nostra immersione, facendoci dimenticare la disavventura di poco prima.

E mentre sotto di me un nutrito branco di dentici da vita ad un impressionante vortice vivente, sopre la mia testa si un gruppo di barracuda giganti nuota pigramente verso Yolanda, per poi fare dietro front ; ed allora mi rendo conto che, anche se forse continuerò ad aver paura di veder  una grande pinna pinna dorsale fendere le acque verso di me quando mi troverò in acque dove "nonsi tocca", non rinuncerò mai alle bellezze del mondo marino ed alla straordinarietà degli esseri che lo popolano.

NdA - Questa avventura mi ha insegnato a rispettare ancora di più il mare e le creature meravigliose che lo popolano, squali compresi. Anzi, proprio a loro va spesso il mio pensiero, in quanto vittime di una spietata legge di mercato, in particolar modo quello orientale, che ne sta causando un insensato sterminio per fini meramente commerciali.

David

Grazie Stellina.

Non credo di essere stato coraggioso ad immergermi subito dopo l'accaduto. Più che altro, un attimo prima di tornare in acqua ho dovuto mettere sui piatti della bilancia due cose: lo shock per quanto successo da un lato e l'amore per il mare dall'altro. Non potevo sopportare l'idea di star fuori dall'acqua magari per altri 35 anni! E quindi...pluffffff!

Scrivere questa avventura mi è servito per esorcizzare le paure che ogni tanto riemergono. E, se devo essere sincero, l'ho scritta e riscritta almeno 20 volte prima di giungere alla stesura finale. Infatti, ogni volta che giungevo a metà racconto, mi pareva di essere ancora in acqua col "Longi", di conseguenza mi innervosivo e cominciavo ad andare nel pallone, scrivevo confusamente, e poi cancellavo tutto.

Di tanto in tanto,quando riguardo il video dell'immersione però, un po' di adrenalina si fa ancora sentire.

Ciao! 

David

complimenti per il bellissimo racconto, sicuramente alcuni episodi delle nostra vita ci coinvolgono in modo profondo tanto da rimanerci impressi a lungo, ma descriverli in modo da riuscire a trasmettere le medesime sensazioni a chi non era presente non è certo facile.

Bravo!!

Ho avuto la possibilità di vivere un'esperienza simile alla tua e mi piacerebbe aprire un confronto sull'argomento.

Nella madre di tutte le discussione di questo forum, mi riferisco ad "Attacchi squali" con le sue 17 pagine e 270 risposte (ad oggi), parlando del tuo incontro dicevi:

"Cosciente quindi della rarità di incontri così ravvicinati........"  eccetera

Anche io ero convinto che le cose stessero proprio così dopo il mio incontro e l'interesse della rivista Sub per il racconto e per le foto, mi aveva rafforzato questo convincimento. Ma in questi due anni ho trovato diverse riferimenti a episodi del tutto simili.

Sono tutti incontri "ravvicinati" con C.longimanus. Ne cito qualcuno a memoria, ma ne ho letti sicuramente altri di cui non ricordo il link.

Il mio incontro con il longimanus del 2002 con le foto e il racconto scritto "a caldo" appena tornato:

http://www.mar-rosso.it/gazzettino/diariodibordo/testomag.ht m

L'incontro di Stefano il webmaster di Above and Below, reperibile sul suo sito:

http://www.aboveandbelow.net/FotoBelow/Storie/longimano-ita. htm

L'incontro di Pierfranco Dilenge raccontato nell'Articolo di SUB Luglio 2004
"Pericolo Longimano"

http://www.mar-rosso.it/gazzettino/reportage/testo2004ottobr e.htm

L'incontro di Claudio Ziraldo del Dicembre 2004:

http://www.mar-rosso.it/gazzettino/diariodibordo/testo2004di cembre.htm

Tutti questi incontri sono caratterizzati da tre elementi.

1) I sub vengono "spintonati" dal un longimanus.

2) I sub reagiscono restituendo piò o meni gli spintoni.

3) Il longimanus dopo una serie più o meno lunga di approcci, in un modo o nell'altro si allontana.

Tutti gli interessanti escono convinti che tutto sommato gli è andata bene, ma se non avessero fatto questo o quel altro le cose forse sarebbero andate diversamente.

Ora non trovo né articoli, ma i potenziali autori potrebbero essere non più nelle condizioni di scrivere, né comunque notizie di cronaca su episodi finiti diversamente....

E allora mi domando: ma sono proprio attacchi, finiti bene per i sub ( e male per il longimanus)?

Possibile che 'sti poveri longimanus hanno beccato sempre e solo esperti sub pronti a reagire?

Non sarà forse solo un modo con cui i nostri amici esplorano il loro territorio e cercano di mettere le cose in chiaro con gli ospiti?

Forse voi in tre avete vissuto la cosa diversamente. Ma nel mio incontro 1 a 1 ho avuto la netta senzazione che le forze in gioco fossero essai poco equilibrate. Detto in altre parole se avesse voluto mordermi non sarebbero certo bastate le mie patetiche spinte con il flash a dissuaderlo.

Senza voler duplicare la discussione sulla pericolosità o meno degli squali in genere, mi piacerebbe sapere cosa ne pensate sullo specifico del comportamento dei longimanus e se esiste qualche studio sull'argomento.

Un saluto a tutti

massimiliano

Ciao a tutti.... complimenti intanto a Davide... mentre leggevo sentivo salire l'angoscia e il cuore che mi batteva veloce.... immagino a voi.

Io (fortunatamente) non ho esperienze da raccontare ma faccio tesoro delle vostre.

Ho letto con attenzione anche quanto scritto e "postato" da Massimiliano e sicuramente i dubbi sulle reali intenzioni vengono.

A me questi atteggiamenti fanno pensare al cane che ti gira intorno ringhiando e mostrando i denti per difendere il proprio territorio...

Ciao

Massimilià,

ma come, abbiamo chiacchierato tanto, io e te e non mi hai mai "confidato" queste ricche avventure! Appena ci rivediamo da vicino me le devi raccontare tu direttamente, con la tua mimica e la tua bravura consuete che fanno appassionare chiunque si trovi ad ascoltare!!

E così anche tu hai all'attivo l' incontro con lo squalo...

Va bè, vuol dire che per non sentirmi esclusa, prima che finisca l'estate, mi devo trovare uno squalo che mi faccia fare una figura almeno dignitosa in questo contesto di "voi uomini duri"

A presto

Aida

Carissimi,

ora mi sento un bel po' sopravvalutato.

A Stellina vorrei dire che ho incontrato lo squalo, ma chissà se ho fatto una figura "almeno dignitosa" bisognerebbe chiedere a chi ha visto la scena dall'esterno...(secondo me ha fatto più bella figura lo squalo, ma io, stando qui all'asciutto, me ne approfitto un po' perché tanto lui sul forum non ci scrive)

Devo dire che tutto ho pensato mentre scrivevo quel racconto tranne al fatto che potesse essere utile a qualcuno (a proposito, non ricordo se era il numero 205 di SUB ma se l'articolo che citi è questo qui sotto, allora sì sono io.)

E poi mi sembra una responsabilità pericolosa, pensa se mentre Davide seguiva le istruzione del microfilm lo squalo lo mordeva, minimo mi faceva causa!

Comunque Davide, visto che mi devi la vita, (o forse al massimo solo un pinna), un cosina te la vorrei chiedere.

Mi piacerebbe molto vedere il tuo filmato, non è che sarebbe possibile scaricarlo su un CD o qualcosa di simile e mandarmelo? Naturalmente spese a mio carico.

Un saluto e grazie a tutti

Massimiliano

Ciao Francesco e grazie per questa tua  testimonianza che ci ha trasmesso forti emozioni.