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Mammiferi > Odontoceti
Stenella dal lungo rostro
(Stenella longirostris)
Il sottordine degli Odontoceti è composto da quei cetacei che sono provvisti di denti e che hanno un unico sfiatatoio dorsale. Hanno una grande variabilità nelle dimensioni; il sottordine è diviso in 6 famiglie: i Fisiteridi, come il capodoglio (Physeter catodon); i Monodontidi, come il beluga (Delphinapterus leucas) ed il narvalo (Monodon monoceros); gli Zifidi, come lo zifio (Ziphius cavirostris); i Delfinidi, la famiglia più numerosa, di cui fanno parte, tra gli altri, il famosissimo tursiope (Tursiops truncatus) e la non meno celebre orca (Orcinus orca); i Focenidi ed i Platanistidi (delfini di fiume). Gli Odontoceti sono predatori carnivori, solitamente ittiofagi o teutofagi; la ricerca delle prede avviene solitamente grazie allo sviluppato biosonar, che permette loro di trovare le prede anche in condizioni di visibilità molto scarse, si pensi all'epica ormai battaglia tra il capodoglio d il calamaro gigante. Caratterizzati da una socialità molto sviluppata, formano gruppi anche di centinaia di esemplari, specialmente durante i periodi riproduttivi. Nel Mar Mediterraneo sono presenti almeno 7 specie di Odontoceti, più alcune specie accidentali. Oltre alla comunissima Stenella striata, presente con più di 20.000 esemplari in tutto il bacino, non è raro l'incontro con il capodoglio, il tursiope, il grampo ed il globicefalo; molto più schivo è lo zifio, mentre la popolazione di delfino comune ha subito negli ultimi anni un brusco declino. [Guarda
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